Elas também tocam jazz - Dorothy Ashby

Nosso amigo Sófocles, em sua peça Ajax, faz constar a seguinte gnoma: “Às mulheres convém o silêncio”. Não parece ter sido esse o caso de Dorothy Ashby, harpista de jazz nascida em Detroit, Michigan, no dia 06 de agosto de 1932, ano em que Di Cavalcanti é preso pela Revolução Constitucionalista. Sob influência do pai guitarrista, Ashby anima-se com as aulas de música na escola secundária, onde também estuda Donald Byrd. Terminados os estudos, passa a tocar piano e harpa em diversos pequenos grupos, algumas vezes como líder. No final da década de 1950, participa de uma série de gravações com músicos importantes, como Richard Davis, Frank Wess e Jimmy Cobb, além de gravar Jazz Harpist em 1957 para a Savoy, seu primeiro álbum como líder. Na década de 1960, apresenta seu próprio show, numa rádio de Detroit, além de apresentar-se com seu marido, o baterista John Ashby, na companhia de teatro Ashby Players of Detroit. Movendo-se para a Costa Oeste, Dorothy passa a trabalhar em orquestras de estúdio, além de atuar como sidewoman numa série de gravações de músicos do estilo West Coast. Com sua técnica refinada e ampla capacidade inventiva, Dorothy foi certamente uma das poucas pessoas a tocar harpa no estilo Bebop de forma convincente. Dorothy morreu em Santa Monica, California, no dia 13 de abril de 1986, mesmo ano em que a Desembargadora Thereza Grisólia Tang assume a Presidência do Tribunal Regional Eleitoral de Santa Catarina. Para os amigos, fica a faixa Bohemia After Dark, retirada do lp In A Minor Groove, gravado para a New Jazz em 1958. Na versão em CD de mesmo título, temos a reunião de dois lp’s, gravados para a Prestige e para a New Jazz (In A Minor Groove e Hip Harp). Com Dorothy estão Frank Wess (f), Gene Wright (b) e Roy Haynes (d).

Dia D

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Não sabemos muito sobre a moça. O que tenho dela é um cd denominado ‘Round The Corner, lançado pela Laika em 1993. Nele estão vários standards gravados em 1987 que permaneceram engavetados, mesmo tendo recebido vários elogios, entre eles o de Dave Brubeck. Na resenha do álbum, feita por Ken Franckling, lemos que se você nunca ouviu uma harpa swingar, compre esse álbum de Deborah. Não há dúvida de que, pelos dedos da moça, a harpa se torna um veículo perfeito para o jazz, repleto de excelentes improvisos e muita cor musical, tudo com aquela delicadeza firme das mulheres. Nesse álbum você pode ouvir Georgia On My Mind, Take Five, Over The Rainbow, Summertime, entre outros clássicos. Embora Deborah tenha iniciado, aos dez anos, estudos de piano clássico, aos 13 já tocava a harpa, seu instrumento principal desde a faculdade. Se interessando cada vez mais pelo imrpoviso, Deborah se entrega totalmente ao jazz em 1982. Em 1983 resolve amplificar sua harpa e fazer experimentações. De lá pra cá tem gravado excelentes álbuns, até que, em 2007, foi indicada ao Grammy com o álbum Invention & Alchemy.
Em seu blog (clique aqui para visitá-lo)Deborah diz: “I'm Deborah Henson-Conant, Grammy-nominated harpist, singer, songwriter, composer, author, cartoonist, entertainer and comedian...among other things. Music, for me, is a way to tell a story and no story, in my mind, is complete without its music. I did the jazz thing in the late 80s and since then I established my own performance genre that mixes Latin Jazz, Celtic, Blues, Flamenco, Folk-Pop and Spoken Word. I hear that people have fun at my shows. I hear that they never look at the harp the same way again. I hear they're inspired by whatever it is that I do on stage, which I haven't quite figured out the language for yet. Basically, I write and perform one-woman shows. Sometimes I perform them by myself at small music venues and comedy joints. Sometimes I perform them with a full symphony orchestras in giant concert halls...and this one time I put it all on DVD! The Grammy-nominated "Invention & Alchemy," MY NEW DVD & CD with Conductor David Lockington and the Grand Rapids Symphony is AVAILABLE NOW AT MY WEBSITE--where you'll also find my tour schedule, publicity materials, project info, stories, cartoons and other goodies”.

Para os amigos navegantes comemorarem o Dia Internacional da Mulher, deixo a seguir a faixa ‘Round The Corner sob os cuidados de Deborah Henson-Conant. Parabéns a todas as mulheres.