Memórias de Zuza

Os públicos cativos dos maiores festivais de jazz realizados no país nos últimos 30 anos se acostumaram com o pesquisador musical e jornalista Zuza Homem de Mello sem, na verdade, conseguir vê-lo por inteiro. Escutavam a voz como anunciador, convidando ao palco dezenas de músicos que sonharam ver e, principalmente, ouvir tocar ou cantar “em carne e osso”. Nos bastidores, como curador desses eventos, sua presença física era solicitada na “coreografia” frenética do “ir e vir” coordenando colegas de produção para que todos os detalhes previstos fossem atingidos. Com amigos e conhecidos presentes, que percebendo a quase invisível figura nas noites de celebração da música, recebiam sua palavra gentil e o afetuoso aperto de mão. Em 2007, Zuza aproveitou e colocou na forma escrita e exatas 335 páginas suas impressões e memórias em livro de parte do que viu e ouviu nos seus mais de 50 anos de convivência íntima com a música. Já havia publicado anteriormente outras obras sobre o tema abrangendo uma antologia analítica das mais conhecidas canções da MPB dos anos 40, 50 e 60 e a inóspita tarefa de decodificar para leigos a técnica de voz e o violão da bossa de João Gilberto. De título Música nas veias (Memórias e ensaios) editora 34 - disponível na variedade de preços e localidades no site http://www.estantevirtual.com.br/ - separou em oito capítulos diversos aspectos do tema e particularmente destaca o jazz entre eles. Às lembranças escritas dão partida na tentativa de conciliar a carreira de estudante universitário com a de contrabaixista acústico profissional na noite paulistana no inicio dos anos 50.

No ambiente que respirava ao ritmo de jazz, diga-se de passagem, e “pouso” para “ases do oficio” como os pianistas Moacyr Peixoto, Dick Farney, o contrabaixista Xu Vianna e o garoto prodígio César Camargo Mariano. Depois dessa infrutífera passagem do ponto de vista profissional – já que não prosseguiu carreira – e válida do ponto de vista pessoal - aprendeu com que queria lidar na vida, Zuza recebe a chance única que a maioria dos “devotos” do estilo não relutaria um segundo em empenhar todos os títulos de sua coleção de discos para ter. À pretexto de matricular-se no curso de musicologia da Juilliard School of Music desembarca em Nova Iorque no ano de 1957. Arranja tempo antes para ser o único sul americano aceito no curso de três semanas que começava de forma experimental em Tanglewood (estado de Massachutsetts) organizado pelo idealismo do casal Philip e Stephanie Barber, prósperos comerciantes. Os temas versavam sobre a improvisação, técnica instrumental e comunicação no jazz. O corpo docente da nova escola, batizada de forma redundante mas resolutamente pratica de School of Jazz, era formada apenas por personagens da galeria do Hall da Fama tendo John Lewis (como diretor e professor de piano), Ray Brown (de contrabaixo e orquestração), Herb Ellis (g), Dizzy Gillespie,(trompete e orquestração), Jimmy Giuffre(sax,clarineta e orquestração), Milt Jackson (vib), Oscar Peterson (p), Max Roach (d), Bill Russo(composição e orquestração) e finalizando com o historiador Marshall Stearns, uma das maiores autoridades vivas da época, com a disciplina da história do jazz.

Os grupos em residência, os encarregados de transformar em música aquilo que era teorizado nas reuniões ao ar livre ou em classes de aula – a escola era uma mansão cercada por bosques - eram o Modern Jazz Quartet, Oscar Peterson trio, Jimmy Giuffre Three (precursor do jazz camerístico). Após esse estágio de aprendizado, Zuza “mergulha” nos meandros do pulsante jazz que se praticava em Nova Iorque naquele ano. Pagando um dólar e oitenta centavos entra pela primeira vez na vida no Birdland consumindo, a base de conta gotas, uma cerveja e assistindo todos os sets do pianista Phineas Newborn e a big band do trompetista Maynard Fergunson naquela noite. Impossível elencar na leitura subseqüente das quarenta e seis paginas do capítulo “An Impression of Jazz in New York”, sem o prejuízo da omissão, a constelação de verbetes da Enciclopédia do Jazz que o jornalista assistiu naquele ano e todos vivendo, quase na totalidade, o esplendor da forma artística. Tomo a liberdade de citar o duelo de bateria entre Buddy Rich e Jo Jones (vencido pelo último) no Central Park, Billie Holiday, todos os dias das seis semanas da temporada de John Coltrane e Thelonius Monk no Five Spot Café e também seu único concerto no Carnegie Hall, Ray Charles junto com Betty Carter no lendário Apollo Theatre, às big bands de Woody Herman e Count Basie com seus lideres, Oscar Pettiford, Coleman Hawkins, Wynton Kelly, Stan Getz e J.J Johnson juntos, Roy Eldridge, Chet Baker, Lee Morgan, Ella Fitz gerald com Duke Ellington e orquestra no lançamento oficial do songbook (o melhor de Ella) dedicado ao compositor no Carnegie Hall, Charles Mingus, Cecil Taylor, Horace Silver, Lester Young, Sarah Vaughan, Sonny Rollins e – nas suas palavras – o magnífico quinteto de Miles Davis com Paul Chambers(b), Red Garland(p), John Coltrane (ts), Philly Joe Jones(d) “o mais extraordinário grupo que ouvi ao vivo” e a heróica tentativa de Bud Powell tentar tocar “bem” piano.

O livro de Zuza é absolutamente generoso em dividir essas experiências de forma detalhista e nem um pouco monótona. Craque no saber do jazz, Zuza é ciente que essas experiências só teriam sentido se transmitidas às novas gerações que na maioria dos casos têm acesso aos artistas citados através de gravações apenas. Um legado a respeito de personagens e a evolução do próprio jazz no passar dos anos que se contabiliza nos dedos de uma das mãos pessoas capazes e que realmente tem aquilo o que contar. Para os visitantes deixo a faixa de um dos espetáculos presenciados por Zuza em 29 de novembro de 1957 em Nova Iorque: Thelonius Monk e John Coltrane no Carnegie Hall com Ahmed Abdul-Malik (b) e Shadow Wilson (d) no tema Nutty.