Anita & Ella: Cole Porter

Na lista de grandes compositores norte-americanos - Mercer, Kern, Ellington, Arlen, Rodgers & Hart, Gershwin et alli -, Cole Porter é destaque indiscutível, assim como a sensualidade de sua música, algo jocosa, muitas vezes crítica, impressionantemente criativa, sempre. Imagine se não existissem I Get a Kick Out of You, Love For Sale, Night and Day, What is This Thing Called Love e All of You? Há quem diga que Cole Porter era o compositor favorito das cantoras de jazz, todas ávidas por gravar songbooks que, paradoxalmente, exigiam delas um esforço enormíssimo para obter resultados satisfatórios. Duas delas merecem menção, neste post: Ella Fitzgerald e Anita O'Day, damas imortais do jazz, vozes que enchem qualquer coração de alegria, cada uma a seu modo. Anita não tinha a voz poderosa que Ella empunha às composições. Mrs. Fitzgerald não esbanjava sexualidade ao cantar, como Anita. Ella fazia do vibrato um componente essencial; Anita criava trajetórias para a voz, muitas vezes retas, sem oscilações. Anita era a Jezebel do jazz, cujo passado faria Billie Holiday parecer uma freirinha. Ella, apesar do passado um tanto discutível, era mais profissional e, sabendo-se dependente do próprio talento, andava nos trilhos. Se o velho Porter tivesse de escolher entre as duas, estaria frito, principalmente por saber que, diante do microfone, as duas modulavam a voz de acordo com as próprias histórias. Elas eram o que cantavam. O disco Anita O'Day Swings Cole Porter (1959) é uma maravilha não só pela presença de Anita, mas também por Billy May, orquestrador de primeira, que conduz e sustenta de forma hábil a sinuosidade de composições como You'd Be So Nice to Come Home to e It's De-Lovely. Atenção especial à faixa Easy to Love: Anita parece cantar sobre os ombros de quem escuta, como se estivesse convidando alguém para fazer coisas erradas. O mais interessante é que a gravação dessa faixa assemelha-se, e muito, à forma como Ella Fitzgerald debruçava-se sobre a própria voz. Na faixa seguinte, I Get a Kick Out of You, é possível sentir - e nem precisa de boa vontade para isso - a tal sugestão sexual de que falei. O disco tem um defeito: não traz os créditos dos músicos da Billy Mae Orchestra, mas é recheado de faixas bônus com Anita nos braços de outros (Buddy Bregman, Jimmy Giuffre, Bill Holman, Ralph Burns). Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956) foi um disco pensado e repensado com exaustão, afinal era o primeiro de uma série de songbooks que a cantora faria para o selo Verve. São 35 faixas daquilo que o próprio Cole Porter considerava suas masterpieces. Das já citadas neste post, acrescente Ace in The Hole, Let's Do It (Let's Fall in Love), I Concentrate on You, Why Can't You Behave, Beguin The Beguine, Too Darn Hot e Do I Love You? e Don't Fence Me In. Quer mais? Pois há. A dicção de Ella Fitzgerald é algo de impressionar: as sílabas se encaixam com naturalidade, reproduzindo frases cuja exatidão são exemplos de um talento insuperável. Ella nasceu música, como disse certa vez Duke Ellington. Sua versatilidade não tem rivais no jazz - da balada ao andamento bebop, era a melhor. Mas eu já disse isso em outra oportunidade. O disco é conduzido por Buddy Bregman e muita gente boa a acompanha: Pete Candoli, Harry Edison, Barney Kessel, Bud Shank, Maynard Ferguson e muitos outros. Todos pasmos, como eu.

Clique aqui para ouvir What is This Thing Called Love?, com Ella.