De Alfredo veio Johnny

A mais ambicionada experiência musical em meados dos anos 80 na cidade de São Paulo era concluída a goles de café e a margarina escorrendo pelos dedos proveniente do pão francês saído direto do forno. Eram as visitas matinais de finais de semana promovidas por amigos e conhecidos conduzindo alguns escolhidos fãs ao apartamento de Johnny Alf - localizado, na época, na sobreloja de uma padaria num bairro adjacente na zona central da cidade. Era a repetição da situação (sem pão,nem café) – da procura do público fiel, atento, quase capturado nos olhares e audição - que trinta anos antes reservava assento no bar do Plaza em Copabacana. Tom Jobim, Carlos Lyra,Luiz Eça e um baiano de hábitos estranhos recém chegado de Juazeiro chamado João Gilberto ocupavam lugar na platéia. Nara Leão, Roberto Menescal e o pianista Luis Carlos Vinhas mantinham-se,por medo, próximos a entrada do banheiro para,na even tualidade da presença do juizado de menores, escapulir pra dentro do cubículo.Com suas canções – algumas delas das mais notáveis do século XX do cancioneiro brasileiro. Forma de tocar piano – complexa e sofisticada. Estilo de cantar – aconchegante ,lírico numa balada e desconstruindo a divisão rítmica na voz num tema em bossa - fizeram de Johnny Alf uma espécie de farol da nossa melhor música “tornando sua luz” intima aos caminhos mais modernos que ela poderia trilhar. Nada disso surgiu de forma preconcebida ou elaborada. Alf nasceu Alfredo José da Silva em Vila Isabel , subúrbio do Rio de Janeiro, em 19 de maio de 1929. Filho de cabo do exército e empregada doméstica. Aos três anos de idade ficava órfão de pai e era obrigado a seguir junto à mãe ao trabalho pela ausência de creche ou alguém que “olhasse por ele”. Numa dessas residências ,pelo acaso do destino, rompe a barreira social ,aos oito anos de idade, atravessando o cômodo dos empregados em direção à sala de visitas.No piano que repousava na área o menino encontra sua familiaridade.Por generosidade da família , proprietária da casa,Johnny tem estudos custeados com a professora Geni Borges.Aos 14 anos forma seu primeiro grupo e como bolsista do colégio Pedro II entra em contato com o Instituto Brasil – EUA interessado em saber como se aprende inglês.Fundando,mais tarde, um pequeno núcleo dedicado ao intercâmbio da música brasileira e americana - apoiado pelo instituto - com sessões semanais direcionadas aos estudos das orquestrações,exibições de filmes e audições de concertos de jazz. Membro do Sinatra-Farney Club – fã clube dedicado ao culto de Frank Sinatra e Dick Farney - desde os 11 anos de idade, tem como colegas: João Donato, Paulo Moura e o cineasta Carlos Manga – líder do clã. Dentro das salas de cinema, aliás, Johnny passa grande parte de sua juventude assistindo sessões consecutivas de musicais,desenhos em longa metragem de Walt Disney interessado,especificamente, nas canções e nos arranjos das trilhas sonoras.

Com 23 anos de idade inicia peregrinação tocando piano no circuito das boates cariocas. Já se tornava então de Alfredo à Johnny Alf por sugestão de uma amiga antes de uma apresentação no programa de jazz de Paulo Santos na rádio MEC. Assim surgia o artista brasileiro mais jazzístico de seu tempo sem ter o menor conhecimento do que seria propriamente isso.Em algumas das boates em que trabalhava dividia sessão com outro pianista chamado Newton Mendonça.Parceiro de carreira e de vida curta ,autor de quinze preciosidades eternas com Tom Jobim entre elas: “Meditação”, ”Foi a Noite”, ”Desafinado” e “Caminhos Cruzados”. Newton Mendonça segundo os estudiosos, tinha equivalência em conhecimento musical com Jobim.Não raro, em composições da dupla, Tom ficava encarreg ado do caderno de rascunhos e do dicionário de rimas e Newton com a elaboração das harmonias e desenvolvimento melódico.Desse contato, movido a troca de sugestões, opiniões ,idéias e cigarros filados do maço mais próximo fizeram Johnny colocar para consideração de Newton suas composições como “O que é amar”, ”Céu e mar” e “Rapaz de bem” – considerada a música que precipitou o estilo da Bossa Nova (criada em 1952 quando o movimento formalmente teve inicio em 1958). Não foi a toa que Ronaldo Bôscoli na apresentação de um show de bossa na Faculdade de Arquitetura em 1960 dizia que “Johnny Alf já faz bossa nova há dez anos”.Várias definições foram aplicadas a Johnny.Pai da bossa nova.Dos geniais criadores da música brasileira, o mais desconhecido.Nenhuma definição foi tão precisa quanto aquela que conseguiu retirar a expressão parva das faces de João Gilberto substituindo - a por uma séria.O monossilábic o João disse :“Johnny Alf é o máximo !” numa tarde em Nova Iorque nos anos 90.De carreira de pouco mais de uma dúzia de discos, Johnny nunca perdeu tempo em lamentações.Preferiu dedicar o tempo disponível na doação integral a música. Seguindo fielmente seus instintos.Seja fazendo seu primeiro disco em 1953 de forma apenas instrumental na base do Nat King Cole trio( piano,contrabaixo e guitarra , uma de suas adorações). Como no amor declarado ao jazz. “Musica é som.Gosto de jazz e na minha música isso é o mais forte”. Na comemoração pífia dos cinqüenta anos da Bossa Nova em 2008 não tivemos a presença de Johnny Alf. Deteriorado na saúde e sofrendo constantes sessões de radioterapia não encontrou forças suficientes para uma apresentação pública. Poderíamos ficar tristes com essa situação justo neste mês de maio corrente em que completa seus 80 anos de vida - dia 19. Mas basta recordar as estrofes de “O que é amar”. “Agora eu posso arg umentar/Se perguntarem o que é amar/É só olhar, depois sorrir, depois gostar”. Que um pequeno quinhão de nossa própria felicidade pessoal seja dedicada a ele ao ouvir essa música e letra de sua inspiração. O escritor e jornalista Ruy Castro afirma que “assistir a Johnny Alf numa pequena boate é uma das grandes experiências que podemos ter na música”. Levando a efeito essa frase, deixo aos visitantes o tema “O que é amar” durante uma apresentação no Vinicius Piano Bar no Rio de Janeiro em 1997 com Alf ao piano, Idriss Boudrioua (sax alto), Marcos Souza (contrabaixo acústico) e Carlos Ramón (bateria).