Les Spann

Se você for até o All Music Guide, vai encontrar o seguinte sobre a biografia do moço: “Figura interessante que tocava guitarra e, como segundo instrumento, flauta. Sideman popular na década de 1950”. E mais nada. A resenha acolhedora de Alex Henderson sobre o álbum Gemini, gravado em 1960 para a Jazzland, já condiz melhor com a qualidade desse músico esquecido pelos amantes de jazz. Alex aponta o fato de que, apesar de acompanhar mestres como Quincy Jones, Dizzy Gillespie, Johnny Hodges ou Ben Webster, Les Spann nunca realizou grandes feitos como líder, atribuindo tal fato à inusitada personalidade desse excelente guitarrista e flautista. Afinal, quantos músicos podem largar o violão e sair tocando flauta impunemente? Sua competência no contexto do hard bop é plenamente confirmada pela qualidade de seus acompanhantes no álbum em apreço: Julius Watkins (frhn), Tommy Flanagan (p), Sam Jones (b), Al "Tootie" Heath e Louis Hayes (d). Spann nasceu em 1932 em Pine Bluff, Arkansas. Quando ingressou na Tennessee State University, Spann já era um acompanhante ágil na flauta e bluesy na guitarra. No final da década de 1950, concentra-se na guitarra, trabalhando com Phineas Newborn e Dizzy Gillespie. Nas décadas seguintes apresenta-se e trabalha em diversos contextos, tanto nos EUA quanto na Europa. Sempre na condição de sideman, atua ao lado de nomes como Duke Ellington, Benny Bailey, Randy Weston, Charlie Shavers, Charles Mingus e Sonny Stitt, entre outros. Para os amigos deixo a faixa There Is No Greater Love , do álbum Gemini, que recomendo aos completistas do hard bop.