O instrumento mais natalino do mundo

Nenhum dos integrantes do Clube das Terças digere bem o tal de vibrafone, exceção feita a João Luiz, intrépido defensor do etéreo instrumento. Última reunião, aparece ele, todo faceiro, com o álbum The soulful vibes of Johnny Lytle, gravado naqueles anos incertos de 1962, pela Jazzland. Feliz da vida por não ter sido sua encomenda da Amazon tributada pela insidiosa Alfândega, João comentava que, se a nova ordem musical exigiu cor, com Elvis Presley na zaga e os Beattles na banheira, o jazz coloriu-se também. Felizmente, em alguns casos, sem abrir mão da qualidade musical que o DNA original forneceu: muito improviso e senso estético essencialmente instrumental, sem recursos vulgares à aliciação de jovens e sem a utilização de sorrisos colgate. O músico de jazz, clamava João, é, antes de tudo, um artista despido de recursos extra-musicais. Não lhe é necessário usar cabelos compridos para receber reconhecimento, nem lhe é suficiente o gritinho histérico da fã que lança calcinha ao palco. A transcendência sonora, temperada pelo racismo e pela exclusão social, era, é e será eternamente o tempero fundamental do jazz, seja ele produzido por negro ou branco. Nascido em meio a uma família musical - com pai trompetista e mãe organista - no dia 13 de outubro de 1932, em Ohio, Johnny Litle demonstra desde cedo o particular dom percussivo, daí ter sido exímio baterista e boxeador. Logo em seguida, sob forte influência de Lionel Hampton, passa a dedicar-se quase que exclusivamente ao vibrafone, tornando-se um dos melhores e mais velozes executantes do instrumento, fazendo jus  à alcunha de Fast Hands. Após alguns estágios com líderes  peso-pesados, como Ray Charles, Louis Armstrong, Miles Davis, Gene Ammons e Bobby Timmons, na década de 1960, aproveitando a popularidade do soul jazz, Liltle passa a liderar seus próprios combos, contando sempre com o apoio de sidemen de escol, como Frank Wess e Ron Carter.

Sua importante atuação como compositor e professor sempre foi discreta, assim como toda a sua carreira de instrumentista após a década de 1960, o que não faz  exatamente justiça para com um virtuose do instrumento, capaz de mover-se com destreza desde o Swing até o Hard Bop, passando com desenvoltura pelo mais complexo Bebop. Ainda assim, apresnta-se com sucesso pela Europa e, pouco antes de sua morte, ocorrida em 15 de dezembro de 1995, apresenta-se com a  Springfield Symphony Orchestra de sua cidade natal. Para os amigos, deixo a faixa Coroner's Blues , retirada do álbum de João Luiz, com Johnny Griffin (ts), Bobby Timmons (p), Sam Jones (b) e Louis Hayes (d).