Red wing

Vovô Acácio era um homem cheio de estranhas manias e secretas paixões. A casa ampla, inspirada no método peripatético, construída em centro de terreno, permitia que circulássemos livremente em torno dela. As leves cortinas de algodão fiadas à mão por vovó Tícia nunca foram suficientes para emudecer as silhuetas que transitavam pela casa, especialmente aquelas provenientes da biblioteca, onde vovô acomodava seus objetos e documentos de maior valor e estima. Era ali, entre milhares de livros, envelopes e pastas, que vovô escondia uma de suas três maiores paixões: tratava-se do long play Ride, Red, Ride in Hi-Fi, do trompetista Henry ‘Red’ Allen. Gravado em março e abril de 1957, vovô apressou-se a gravá-lo em fita cassete, preservando o original que, muitos anos depois, faria parte do legado que com tanto carinho destinou a mim. Vovô vibrava muito ouvindo Red, chegando a considerá-lo o maior trompetista do estilo new orleans, superior mesmo, segundo ele, ao magnífico Louis Armstrong. Nascido em 1908, em Nova Orleans, Red não chegou a completar sessenta anos de idade. Aprendeu seu instrumento na banda do pai, uma das muitas existentes na cidade. Depois de trabalhar com outros músicos, como George Lewis, parte em 1927 para St. Louis, onde tocaria com King Oliver. Acompanhando King, chega a New York, onde gravaria com Clarence Williams. No final da década, Red tocou ao longo do Mississipi com Fat Marable e suas famosas riverboat bands. Nesse período foi descoberto por ‘olheiros’ da Victor, que pensaram encontrar nele uma alternativa capaz de rivalizar com o imenso sucesso da Okeh, ninguém menos que Louis Armstrong. Retornando a New York, grava quatro faixas para a Victor em 1929, acompanhado pela banda de Luis Russell, alcançando imediato prestígio entre os músicos de jazz. A partir daí, Red tornou-se o primeiro trompete das bandas de Russell (1929-1932), Fletcher Henderson (1933-1934) e Mills Blue Rhythm Band (1934-1937), estabelecendo-se como o melhor trompetista do período inicial do swing.
Apesar de excelentes gravações como líder, algumas delas consideradas modelos perfeitos do swing, em 1937 Red e a banda de Russell vão trabalhar para Armstrong. Como segundo trompete, Red percebe que seu espaço como solista estava sendo ocupado por trompetistas mais modernos, com o genial Roy Eldridge. Separando-se de Armstrong em 1940, Red volta-se para uma espécie de revival do estilo new orleans, gravando com antigos mestres, como Jelly Roll Morton e Sidney Bechet. Na década de 1950 retorna ao swing, gravando com um time que incluía, entre outros, Coleman Hawkins, Buster Bailey, Kid Ory, Pee Wee Russell e JC Higginbotham. Entre 1954 e 1965, Red tocou no Metropole, um excelente clube de New York, além de realizar diversas turnês pela Europa. Vovô então puxou-me e disse: escute Paulinha, veja se você consegue distinguir quem é Red e quem é Armstrong nessa gravação de I Ain’t Got Nobody, de 1929! Incrível, não é? Realmente, como quase todo trompetista desse período, o estilo inicial de Red era bastante similar ao de Armstrong. Mas é preciso lembrar que Red cresceu ouvindo Armstrong tocar na banda de seu pai e, assim, modelou a partir dele sua técnica perfeita e sua sonoridade básica. Somente mais tarde, livre do peso monumental de Armstrong, Red pode desenvolver seu estilo próprio, fluido, com seu legato articulado, sua concepção personalíssima de ritmo (ele simplesmente ignorava o tempo da banda), além de seus incríveis efeitos, como grunhidos, glissandos, tremolos, rips, notas salpicadas, tudo com um ataque sempre malicioso, a tal ponto que vários músicos do free jazz encontraram nele uma rica alternativa à sonoridade padronizada do bebop. Apesar de se tornar famoso por ser capaz de rivalizar com Armstrong em velocidade, técnica e virtuosismo gratuito nos registros médios e agudos, Red terminou sua carreira com um dos sopros mais expressivos na região grave do instrumento. Sempre em movimento, no fim da vida abandona o swing, voltando-se novamente para o estilo new orleans e, dessa vez, com ênfase para o blues. Impressionada com a música de Red e com as palavras entusiasmadas de vovô, não consegui adormecer. Foi assim, vencida pela insônia, que descobri às 4 da manhã a segunda paixão secreta de vovô Acácio: minha janela dava para o quintal e, com a lua cheia, pude observá-lo nitidamente caminhando em direção à garagem. Aproximando-me sorrateiramente, pude vê-lo sussurrando palavras desconexas e acariciando sua Mercedes Benz 300SL. Ele a chamava de ‘my little gullwing’, enquanto a massageava com uma finíssima camisola de vovó Tícia. Quanto à terceira paixão secreta de vovô, nunca soubemos de nada concreto, exceto que era loura e falava pouco.

I Cover the Waterf...

O lp Ride, Red, Ride in Hi-Fi foi lançado em cd pela Bluebird, com o título World on a String. Para você deixo a faixa I Cover the Waterfront, com Red, JC Higginbotham (tb), Buster Bailey (cl), Coleman Hawkins (ts), Marty Napoleon (p), Everett Barksdale (g), Lloyd Trotman (b) e Cozy Cole (d). Até a próxima!