Elas também tocam jazz - Marian McPartland

Para Richard Cook, em sua Jazz Encyclopedia, Penguin Books, 2005, Marian McPartland é a primeira dama do piano jazzístico. Ela nasceu em 1918 ou 1920 (dependendo do guia que você consulte), na cidade de Windsor, no coração da Inglaterra. Tendo começado ao violino, abandona os estudos de piano na Guildhall Scholl of Music para tocar em vaudevilles e, mais tarde, para as tropas norte-americanas que estavam na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Foi assim que, em 1944, tocando na Bélgica, conhece o trompetista Jimmy McPartland, com quem se casa em 1946, nos EUA. Pouco a pouco Marian conseguiu vencer a resistência do público norte-americano a uma mulher, branca e inglesa, tocando jazz, coisa até então raríssima no ambiente homoafetivo do jazz. Assim, em 1950, já estava tocando com seu trio no Embers Club e, em 1952, no Hickory House (aqui com o baterista Joe Morello), ambos em New York. Dotada de uma sonoridade clássica e polida, além de uma técnica apurada, Marian saiu-se bem num estilo que deve seus tributos tanto ao swing quanto ao bop, firmando-se como uma das melhores pianistas daquela escola denominada mainstream jazz. Apesar de tocar com diversos grandes músicos e criar sua própria gravadora, a Halcyon, Marian tornou-se nacionalmente conhecida em função do programa de rádio Piano Jazz, do qual era produtora e apresentadora. Foram muitos os seus convidados, entre eles os gênios Eubie Blake, Mary Lou Williams (foto abaixo), Oscar Peterson e Bill Evans. Muitos desses programas, cerca de 30, foram gravados e lançados em cd, através do selo Jazz Alliance. Nas décadas de 1950/60 Marian gravou bastante para a Savoy, Capitol, Argo e Bainbridge, ao mesmo tempo em que se dedicou ao ensino de piano para crianças.

Apesar de divorciados, Jimmy e Marian continuaram tocando juntos, chegando mesmo a participar do Newport Jazz Festival de 1978. Apesar de um breve retorno à música clássica na década de 1980, quando gravou o Concerto para Piano de Grieg, Marian nunca se afastou do jazz, seja através de shows, gravações ou programas de rádio. Por fim, vale destacar a competente compositora, com obras como In the days of our love, Twilight world, So many things, With you in my mind, entre outras. Até onde sei, Marian continua na ativa, com seus afinados 87 ou 89 anos. Para os amigos navegantes fica a faixa Strike Up The Band, gravada em 1952, com Max Wayne (b) e Mel Zeinick (d). A faixa foi retirada da excelente coletânea Timeless, da série Savoy Jazz Classics. Embora receba injustamente apenas três estrelas do All Music Guide, o cd apresenta ótimas performances da moça, todas gravadas para a Savoy na década de 1950, a maioria delas fora de catálogo. Boa audição!

Strike up the Band...