A belíssima música dos pigmeus

Lendo sobre Kenny Drew no blog de nosso amigo Érico Cordeiro, verificamos como a Europa sempre recebeu bem os músicos de Jazz. E isso desde a década de 1920, com Valaida Snow e, nas décadas seguintes, Sidney Bechet, Bud Powell e muitos outros. Dentre os países que maior afeto demonstraram pelo jazz, a França, sem dúvida, está entre os primeiros. Talvez em virtude da ocupação norte-americana após a Segunda Guerra, os vínculos entre Paris e os músicos de jazz, que já eram estreitos desde a década de 1920, foram reforçados não apenas com a importação de excelentes instrumentistas norte-americanos, como também pela fabricação local de grandes músicos de jazz. Entre tantos, hoje resolvemos falar sobre o saxofonista Barney Wilen, filho de mãe francesa e pai norte-americano. Nascido em Nice, no dia 4 de março de 1937, Barney viveu seus primeiros dez anos no Arizona, retornando para a França após o término da Segunda Guerra, fixando-se com a família na Côte d'Azur. Sob a influência do poeta Blaise Cendrars, amigo de sua mãe, decide tocar jazz e dedica-se com esmero ao estudo do saxofone, ao mesmo tempo em que toca em clubes de Nice. Inicialmente, Barney seguiu os passos de Lester Young até adquirir, em meados da década de 1950, estilo próprio, tornando-se um dos melhores saxofonistas da Europa. Entre 1955 e 1960, Barney toca com Art Blakey, Benny Golson, Miles Davis, J. J. Johnson, Bud Powell e John Lewis, que o considera um dos quatro melhores saxofonistas do jazz, ao lado de Lester Young, Stan Getz e Lucky Thompson. Em 1957, Barney grava com Miles Davis a trilha sonora do filme Ascenseur Pour L'Echafaud (Lift to the Scaffold), de Louis Malle. Em 1958, grava para a Fontana seu primeiro álbum importante, Jazz sur Seine, com Milt Jackson ao piano, sim, apenas ao piano, Percy Heath (b) e Kenny Clarke (d) - para os amigos, deixo a faixa Swingin' Parisian Rhythm - e, em 1959, grava a trilha sonora do filme Un Témoin Dans La Ville, com Kenny Dorham (t), Duke Jordan (p), Paul Rovere (b) e Kenny Clarke (d). Na década de 1960, Barney abandona o Hard Bop e volta-se para a Fusion, desenvolvendo estudos com o jazz-rock. Em seguida, parte para a África, onde vive de 1968 a 1973, estudando a interessantíssima música dos pigmeus. Felizmente, Barney retorna para a França e, após um triste período tocando punk-rock, volta ao mainstream jazz que o consagrou, realizando uma série de álbuns importantes, muitos deles lançados pelo selo Venus. Seu último álbum, New York Romance, foi gravado em 1995 para a Sunnyside, em excelente companhia: Kenny Barron (p), Ira Coleman (b) e Lewis Nash (d).